মাশরাফিদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে আজ থেকে। ক্যানবেরার মানুকা ওভালে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। এই ম্যাচ জিতে এগিয়ে যাওয়ার আশায় অধীর প্রতীক্ষায় বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টা ৩০ মিনিটে খেলা শুরু হয়েছে। টসে জিতে ব্যাট করছে টাইগার্স বাহিনী।
শক্তিমত্তা আর অভিজ্ঞতায় আফগানদের সহজেই হারানোর কথা বাংলাদেশের। বাংলাদেশের রয়েছে ২৯৪টি ওয়ানডে খেলার অভিজ্ঞতা, সেখানে আফগানরা খেলেছে মাত্র ৪৫টি ওয়ানডে ম্যাচ। তবে পরিসংখ্যান অনুযায়ী দুই দলের মুখোমুখিতে যে আফগানিস্তানই এগিয়ে! গত এশিয়া কাপে ঘরের মাঠে এই আফগানদের বিপক্ষে ৩২ রানের ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ।
অস্ট্রেলিয়ায় একটি প্রস্তুতি ম্যাচও না জেতা এবং আফগানদের বিপক্ষে তিক্ত পরাজয়ের অভিজ্ঞতা সব মিলিয়ে বেশ সতর্ক হয়েই প্রথম ম্যাচ মাঠে নামতে হচ্ছে মাশরাফিদের। আজ সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক বললেন, ‘ম্যাচটা জিততে আমরা সর্বোচ্চ ঢেলে দেব।’
চোট কাটিয়ে দ্রুত দলে ফেরা ও প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভালো করায় আশা জাগাচ্ছেন তামিম ইকবাল। দলের অন্যতম এ ভরসা প্রসঙ্গে মাশরাফি বললেন, ‘তামিম ভালো করেছে। সে মানসিকভাবে শক্ত। আশা করছি, সামর্থ্যের সেরাটাই দেবে ও।’
তরুণদল নির্ভর বাংলাদেশ দলের তরুণেরা পারবেন কি প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে? এ প্রশ্নে অধিনায়ক মাশরাফির জবাব, ‘আমি বিশ্বাস করি, তরুণদের সব সময় দরকার আছে। তারা ভীষণ আত্মবিশ্বাসী।’ এ ক্ষেত্রে মুশফিক-তামিমকে উদাহরণ মানতে পারেন নতুনেরা। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপে (২০০৭) দারুণ চমকে দিয়েছিলেন তাঁরা। মাশরাফি তাই বললেন, ‘মুশফিক কিংবা অন্যরা নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপে যেমন চমকে দিয়েছিল, বর্তমানে দলের তরুণেরাও পারবে ইনশাআল্লাহ।’
সমগ্র দেশ এখন তাকিয়ে বাংলাদেশ দলের দিকে। তারা দেশবাসীর প্রত্যাশা কতখানি মেটাতে পারে সেটিই এখন দেখার বিষয়। রাত পোহালেই জানা যাবে আফগান বধ করে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে প্রত্যাশিত সূচনা করতে পারবে কি-না?