ঝিনাইদহ থেকে জাহিদুর রহমান তারিক: ঝিনাইদহ জেলায় এবারও সুস্বাদু বাউ ও আপেল কুলের বাম্পার ফলন হয়েছে। তবে দাম কমে যাওয়ায় হতাশ কৃষকরা। পাইকারি বাজারে প্রতি কেজি কুল বিক্রি হচ্ছে ৩৫ থেকে৪০ টাকায়।
অনাবাদী জমি, বসতবাড়ির আশপাশসহ বিভিন্ন মাঠে শুধু কুলের গাছ। জেলার বেকার ও দরিদ্র জনগোষ্ঠীর মানুষ এবং প্রান্তিক চাষিরা ব্যাপক ফলনশীল কুলের আবাদ করে অল্প সময়ে অধিক লাভের আশায় ব্যাপকহারে এ চাষ করেছেন। ঝিনাইদহ কৃষি সমপ্রসারণ অধিদফতরের অফিস সূত্রে জানা গেছে, গত মৌসুমে জেলায় ২শ ১৫ হেক্টর জমিতে ২১৮টি বাউ এবং আপেল কুলের বাগান করা হয়েছিল। উৎপাদন হয় হেক্টর প্রতি ১৮ মে.টন কুল আর গাছের পরিমাণ ছিল ১১ লাখ ৪৬ হাজার। এবার জেলার ৬টি উপজেলাতেই গত বছরের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ পরিমাণ কুলের আবাদ হয়েছে বলে কৃষি অফিস জানিয়েছে।
কৃষকেরা জানান, রোপণের ৬ মাসের মধ্যে এ দুটি জাতের শাখায় শাখায় বাহারী ফুল ফলে ভরে যায়। বীজ ছোট হওয়ায় শাসের পরিমাণ ৮০ থেকে ৯০ ভাগ। এর বোটা শক্ত তাই ঝড় বাতাসেও ঝরে পড়ার কোনো ভয় থাকে না। পূর্ণ বয়স্ক একটি গাছ থেকে ১শ’ ৫০ থেকে ২শ’ কেজি পর্যন্ত কুল পাওয়া সম্ভব। বাজারে এসব কুল ৫০ থেকে ৬০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হয়। আগাম উঠলে এর দাম আরো বেশি পাওয়া যায়। প্রচুর ফলনশীল অত্যন্ত রসালো বাউ কুলের আকার বেশ বড়। ১২-১৪টি কুলেই কেজি হয়। অপর দিকে বাজারে আপেল কুলের জনপ্রিয়তা বাউ কুলের থেকে বেশি।